À Pau, les bus à hydrogène pourraient bientôt laisser place à l’électrique

Inaugurée en grande pompe en 2019, puis par Emmanuel Macron en 2020, la ligne de bus à hydrogène Fébus de Pau pourrait prochainement tourner la page de cette technologie. Après seulement six années d’exploitation, Pau Béarn Pyrénées Mobilités envisage en effet de remplacer progressivement les bus à hydrogène par des modèles électriques et hybrides.

Dans un article publié par Sud Ouest le 11 août 2026, le journaliste Etienne Czernecka revient sur les difficultés rencontrées par cette flotte. Le projet, qui avait représenté un investissement d’environ 70 millions d’euros, dont 15 millions d’euros de subventions, fait notamment face à d’importants problèmes de maintenance.

Le constructeur des bus ayant déposé le bilan, l’approvisionnement en pièces et la maintenance des véhicules sont devenus particulièrement complexes. Sur les huit bus à hydrogène de la ligne, deux seraient déjà inutilisables, tandis que la station de production d’hydrogène connaît également des pannes récurrentes. Ces difficultés ont notamment conduit à faire acheminer de l’hydrogène par camion, réduisant ainsi l’intérêt environnemental affiché initialement pour cette solution.

Des coûts d’exploitation importants

Le président de Pau Béarn Pyrénées Mobilités, Arnaud Jacottin, a annoncé l’abandon progressif de l’hydrogène, expliquant notamment que le prestataire chargé de la maintenance de la station avait dénoncé son contrat et demandait désormais un tarif trois à quatre fois supérieur.

Selon André Duchateau, ancien premier adjoint de Pau, les surcoûts liés à cette technologie seraient aujourd’hui particulièrement importants. Il estime que les dépenses liées à la station, à l’entretien, aux assurances, au gardiennage et à l’électricité approchent un million d’euros par an, voire davantage.

L’élu, qui avait déjà alerté à l’époque sur les coûts du projet, considère aujourd’hui que le choix de l’hydrogène était « un pari perdu d’avance ».

Un retour vers l’électrique

L’agglomération paloise devrait donc désormais se tourner vers des bus électriques et hybrides. Une transition qui ne sera toutefois pas immédiate, les délais de livraison des nouveaux véhicules pouvant atteindre plusieurs années.

Pour la FNAUT, cette expérience illustre les enjeux liés au choix des technologies de propulsion dans les transports collectifs : au-delà de l’image d’une énergie présentée comme « propre », les coûts d’investissement, la maintenance, la disponibilité des équipements et l’ensemble du cycle de vie doivent être pris en compte avant de faire un choix technologique.

Source : Etienne Czernecka, Sud Ouest, « Vers la fin des bus à hydrogène à Pau, inaugurés par Emmanuel Macron en 2020 : “C’était un pari perdu d’avance” », 11 août 2026.

Crédit image : « Le chef de l’État était venu inaugurer le service flambant neuf de bus à hydrogène de Pau, en janvier 2020. Six ans après, la majorité de Jérôme Marbot va progressivement mettre fin à ce service. La facture finale sera salée – archives David Le Deodic »